La perturbation du transport de calcium dans le cerveau serait associĂ©e Ă l’autisme et Ă la dĂ©ficience intellectuelle. C’est ce que rĂ©vèle une nouvelle Ă©tude d’une Ă©quipe de recherche de l’UniversitĂ© 91ÉçÇř. PubliĂ©es dans la revue Nature, les conclusions chamboulent non seulement une croyance bien implantĂ©e chez les neuroscientifiques, mais elles pourraient aussi ouvrir la voie Ă de nouveaux traitements.
Les scientifiques ont dĂ©couvert que de minuscules structures protĂ©iques sur les cellules cĂ©rĂ©brales, connues sous le nom de rĂ©cepteurs AMPA, peuvent transporter du calcium. Bien que de prĂ©cĂ©dentes Ă©tudes aient Ă©mis l’hypothèse d’un lien entre les perturbations dans la signalisation calcique et les troubles neurologiques, le rĂ´le prĂ©cis des rĂ©cepteurs AMPA dans le transport du calcium et la manière dont les mutations de ces rĂ©cepteurs contribuent Ă l’autisme et Ă la dĂ©ficience intellectuelle n’avaient pas Ă©tĂ© Ă©tablis auparavant, selon l’auteur principal Derek Bowie, professeur au DĂ©partement de pharmacologie et de thĂ©rapeutique de l’UniversitĂ© 91ÉçÇř.
« La plupart des gens savent que le calcium est vital pour la santé des os, mais dans le cas du cerveau, le calcium est une molécule de signalisation essentielle qui régit l’apprentissage et la mémoire. Notre étude est la première à montrer que les perturbations dans le transport du calcium par l’entremise des récepteurs AMPA peuvent être à l’origine de l’autisme et de la déficience intellectuelle », affirme Derek Bowie.
« Par ailleurs, l’étude propose de nouvelles orientations pour les stratégies thérapeutiques visant à corriger ces déséquilibres calciques. »
Un regard neuf sur la science de l’apprentissage et de la mémoire
Pendant plus de 30 ans, les scientifiques pensaient que les récepteurs AMPA ne pouvaient pas transporter de calcium. Ils sont parvenus à cette conclusion bien avant la découverte des protéines « auxiliaires » qui interagissent avec ces récepteurs dans le cerveau. Les auteurs de l’étude ont été étonnés de constater que cette hypothèse n’avait jamais été reconsidérée.
Pour remettre en cause la thĂ©orie actuelle, l’équipe de l’UniversitĂ© 91ÉçÇř a recrĂ©Ă© des rĂ©cepteurs AMPA en laboratoire en incorporant ces protĂ©ines auxiliaires pour en reproduire l’état naturel dans le cerveau. Les donnĂ©es expĂ©rimentales ont ensuite Ă©tĂ© modĂ©lisĂ©es par le laboratoire d’Anmar Khadra, professeur au DĂ©partement de physiologie de l’UniversitĂ© 91ÉçÇř. Ensemble, ils ont dĂ©couvert que les rĂ©cepteurs AMPA sont non seulement capables de transporter le calcium, mais que leur capacitĂ© Ă le faire est de loin supĂ©rieure Ă ce que l’on pensait auparavant.
« Notre découverte signifie que tous les manuels portant sur cette fonction cérébrale devront être révisés afin de prendre en compte nos conclusions », souligne Derek Bowie.
- ARTICLE CONNEXE : Une étude fait la lumière sur la transmission synaptique du calcium, processus en cause dans certaines affections neurologiques
Les scientifiques précisent qu’au-delà de leur lien avec l’autisme et la déficience intellectuelle, les récepteurs AMPA jouent un rôle dans une gamme de troubles neurologiques, notamment la sclérose latérale amyotrophique (SLA), le glaucome, la démence et le glioblastome multiforme, un cancer du cerveau. Cette percée ouvre la voie à la mise au point de médicaments ciblant les récepteurs AMPA : une source d’espoir pour les patients présentant ces pathologies.
ł˘â€™Ă©tłÜ»ĺ±đ
L’article «  », par Federico Miguez-Cabello, Derek Bowie et coll., a été publié dans Nature.
ł˘â€™Ă©tłÜ»ĺ±đ a Ă©tĂ© financĂ©e par les Instituts de recherche en santĂ© du Canada, le Conseil de recherches en sciences naturelles et en gĂ©nie du Canada, le Fonds de recherche du QuĂ©bec, la Fondation CureGRIN et le Fonds de recherche SynGAP.
Photo de gauche Ă droite:Â Derek Bowie, Xin-tong Wang, Federico Miguez-Cabello
